Introductie
Grieks is geen eenvoudige taal, zeker niet als je de schoolbanken ontgroeid bent en zonodig naar Griekenland moet omdat een stel vrienden of familie bedacht heeft daar maar te gaan wonen. Handig dat ze een land hebben uitgezocht waar ze niet alleen een andere taal spreken, maar ook nog eens ander schrift gebruiken. Dus is er nu een handzame cursus ‘Grieks voor vrienden en familie’, zodat jullie voorbereid op reis kunnen gaan.
Als jullie goed oefenen, kunnen jullie straks Griekse verkeersborden lezen (mede dankzij het onderschrift in Latijnse letters), naar de bakker gaan, de buren vriendelijk gedag zeggen en je Nederlandse vrienden en kennissen verbluffen met je kennis van het Grieks.
Voordat je begint met het oefenen van de letters van het alfabet, vertellen we eerst kort wat over het en wat van de taal.
Geschiedenis van de Griekse taal
Het klassieke Grieks is gebaseerd op de taal zoals die in Athene werd gesproken. Dit Attisch dialect wordt gezien als het ‘zuivere’ Grieks. Maar Grieken hebben in de tijd nooit stilgezeten. Door hun grote reis- en veroveringslust werd het Grieks in een groot gebied gesproken. De vele contacten met andere talen en culturen leidden tot wijziging in uitspraak, grammatica en woordenschat. De volkstaal die zo ontstond, wordt de ‘Koine’ genoemd. Het Nieuwe Testament is bijvoorbeeld in deze vorm van het Grieks geschreven.
Al vanaf de eerste eeuw na Christus zijn er schrijvers die terug willen keren naar het Attische Grieks. Maar de volkstaal blijft de heersende taal tijdens de Romeinse, de Byzantijnse tijd en ook tijdens de Turkse overheersing(1453-1821 na Chr.), toen iedere vorm van onderwijs werd verboden.
In de 19e eeuw ontstaat er een strijd tussen de twee taalstromingen, die gewonnen wordt door de klassieke stroming. Het Attische dialect wordt in eer hersteld. Dit kan niet zonder een grondige zuivering van het dagelijks gesproken Grieks. De taal die nu ontstaat wordt naar deze schoonmaakbeurt vernoemd. Het Katherevousa wordt de officiële taal van de onafhankelijke Griekse staat in 1930.
In 1976 wordt de volkstaal weer in ere hersteld. Onder de noemer Nieuw Grieks wordt dit de verplichte taal in het onderwijs en het openbare bestuur. In 1982 wordt het geschreven Grieks drastisch vereenvoudigd. Het gebruik van meerdere accenttekens wordt afgeschaft en blijft het gebruik van één accentteken over om de klemtoon aan te duiden.